13 Janvier 2004
Essai d'une maquette de Wright Flyer III en soufflerie
Essai réalisé à Toulouse à l'ENSICA (Ecole Nationale Supérieure des Ingénieurs en Construction Aéronautique)
Le 13 Janvier 2003 une équipe de Le Mans Sarthe Aéro Retro se rend à Toulouse afin de tester un modèle réduit (échelle 0.15) de sa fabrication de l'aéroplane type WRIGHT FLYER III dans la soufflerie de l'ENSICA (Ecole Nationale Supérieure en Construction Aéronautique).
Ces essais se déroulent également le 14 Janvier. Ils permettront à François PAYEUR et à son équipe de confirmer certains choix techniques pour la construction du FLYER à l'échelle 1.
Le 13 Janvier est un jour particulier dans l'histoire de l'aviation puisque c'est le 13 Janvier 1908 à Issy Les Moulineaux que pour la 1ère fois dans le monde un aviateur - Henry FARMAN, encore citoyen britannique à l'époque mais qui deviendra français entre les deux guerres - réalise un vol homologué d'un kilomètre en circuit fermé sur un aéroplane type VOISIN-FARMAN (les frères VOISIN marquaient les noms de leurs clients sur les aéroplanes qu'ils construisaient et vendaient). Ce vol d'un kilomètre eut un retentissement considérable à l'époque et a permis à Henri Farman d'empocher un prix de 50.000 Francs Or, le Prix Deutsch-Archdeacon, et la Coupe Deutsch-Archdeacon allant avec (aujourd'hui exposée au Musée de l'Air et de l'Espace de Paris Le Bourget).
Les frères Wilbur et Orville WRIGHT avaient de leur côté réalisé à de nombreuses reprises, au-dessus d'Huffman Prairie près de Dayton (Ohio, Etats-Unis) depuis Septembre 1904 et jusqu'au 5 Octobre 1905, des performances bien supérieures à celle du 13 Janvier 1908 d'Henri FARMAN. Malheureusement pour eux, si leurs vols s'exécutent devant témoins - les paysans alentours, quelques personnalités de Dayton - ils ne sont pas dûment homologués comme il se doit à cause du goût du secret des frères WRIGHT.
Parmi les vols des WRIGHT d'Huffman Prairie sur la période 1904-1905, il convient de signaler :
. Le 1er kilomètre (1.005 mètres) réalisé par Wilbur WRIGHT (en ligne droite) le 20 Septembre 1904;
. Le 1er cercle réalisé le même jour par Wilbur WRIGHT sur une distance de 1.505 mètres;
. Les 5 vols de plus d'1 km de distance d'Orville WRIGHT : 1.010 m (le 11 Octobre 1904), 1.220 m et 1.505 m (le 14 Oct.), 1.290 m (le 2 Novembre), et surtout 4.515 mètres (le 1er Décembre 1904);
. La dizaine de vols au-delà du kilomètre et de vols très longs réalisés par Wilbur WRIGHT, toujours à Huffman Prairie (Dayton, Ohio), du 28 Août au 5 Octobre 1905, dont notamment : 5 vols au-delà de 3 kilomètres, 1 vol 17,961 km (le 26 Septembre 1905), et surtout un vol de 38,956 kilomètres (30 cercles au-dessus de la plaine d'Huffman Prairie en 59 minutes 23 secondes 4/5) le 5 Octobre 1905.
En conclusion, bravo à tous ces pionniers, français (les frères VOISIN), britannique (Henry FARMAN), américains (Orville et Wilbur WRIGHT) et merci aux généreux mécènes français de ce début de 20ème siècle, Henri DEUTSCH de la MEURTHE, Ernest ARCHDEACON.
